Uma das maneiras de definir virtualização é como o compartilhamento de recursos em vários ambientes de execução distintos, ou seja, é como ter vários computadores dentro de um mesmo computador.
Segundo Carlos Eduardo Seo, em seu artigo Virtualização – Problemas e desafios, o estudo do tema começou na década de 1960, dentro da IBM, e, desde então, tem sido aprimorado, tornando-se mais robusto e confiável.
Existem vários softwares que possibilitam a virtualização, os chamados Hypervisors. Cada um apresenta vantagens e desvantagens que precisam ser avaliadas com cuidado. Contudo, podemos afirmar, com segurança, que a maior parte do mercado está dividida entre VMware e Hyper-V em ambientes produtivos. Caso seja necessário um Hypervisor gratuito para estudo ou teste, o VirtualBox é uma excelente opção, com muitas funcionalidades disponíveis.
Há diversos motivos que levaram à adoção dessa metodologia nos dias atuais. Apresentamos aqui quatro deles que, em nossa visão limitada, foram os mais importantes para a popularização da virtualização:
- Recursos ociosos: Apesar de já termos mais de duas décadas desde o lançamento comercial de processadores multi-thread (vários núcleos), pouquíssimas aplicações utilizam esse recurso de maneira eficiente. Isso acaba deixando o gerenciamento de recursos apenas a cargo do sistema operacional, que, muitas vezes, não realiza uma gestão eficiente. Com a virtualização, é possível alocar recursos específicos para uma máquina virtual (VM), “forçando” o sistema a utilizar ao máximo os recursos disponíveis.
- Métricas de avaliação: Com os recursos virtualizados, é possível identificar, de maneira mais objetiva, qual aplicação consome mais recursos. A maior parte dos Hypervisors fornece estatísticas detalhadas sobre cada VM e seu consumo, permitindo que as decisões sobre upgrades de equipamentos sejam mais assertivas. Além disso, existe a possibilidade de realocar recursos de uma VM subutilizada.
- Avanço de aplicações web e mobile: Aplicações web e mobile utilizam recursos diversos de hardware e software. Muitas vezes, as empresas necessitam de diferentes softwares que requerem bancos de dados variados, versões específicas de plugins e sistemas operacionais distintos. Nesse contexto, a virtualização permite que cada aplicação tenha o ambiente necessário, sem a preocupação de conflitos. Atualmente, essa prática foi ainda mais aprimorada com a conteinerização.
- Aumento da confiabilidade dos serviços em nuvem: A utilização e demonstração de serviços em nuvem provaram que o processo de virtualização é eficaz, com maior gestão e, principalmente, alta performance.
Existem inúmeras vantagens no uso da virtualização, sendo uma excelente escolha, especialmente para pequenas e médias empresas, pois permite o compartilhamento eficiente de recursos. Por exemplo, um de nossos clientes conseguiu implementar, em uma única máquina, um firewall/proxy para garantir a segurança da rede interna e o acesso controlado à internet; um Active Directory para a gestão de políticas de segurança de usuários e compartilhamento de arquivos; e um servidor web rodando uma aplicação necessária ao negócio — tudo isso com excelente desempenho.
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